“休息结束，凌霄先生，请做好准备。”
两名卫兵打开后台闸门，提醒凌霄准备再次登场。
“这就来。”
凌霄放下左袖，提起武器架上的刀。
场外的观众席已是人声鼎沸，人群呼唤着他和帕伽索斯的名字，当然，十之八九都在呼唤后者，前者得到的声援寥寥无几。
“我还剩十枚金镑，和一张没来得及领赏的悬赏单，都放在那里面。”凌霄一边把刀系在腰带上，一边指着长椅旁悬挂的背包说道，“如果我……”
话到了嘴边，他却突然语塞，迟疑了半天也没把后半句说出口。
“你刚才不是还挺有自信的吗？”芙蕾似乎有点生气，“别说这种晦气话，赢下来不就好了，你要是害怕，干脆换我上场。”
“那，等着晚上喝庆功酒吧。”凌霄释怀似的笑了一下，头也不回地走向竞技场中央。
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“先生们，请欣赏新一轮的战斗吧！”主持人眉飞色舞地鼓劲呐喊，试图把场内的气氛煽动得更加火爆，“今天，不论帕伽索斯夺得三连冠，成为空前绝后的奇迹；还是被来自东方的挑战者终结这份荣耀，在场的诸位都将成为见证者。”
凌霄先一步进入牢笼，占据了一个尽可能避开阳光直射的位置。他佩戴的轻量头盔没有遮面甲，一旦被强光直射极易产生失误。
片刻之后，帕伽索斯粉墨登场，他更换了一身更加华丽闪耀的盛装，犹如即将参加国王的阅兵典礼，银白色的狮鹫头盔在太阳下熠熠生辉，身后披挂的青色战袍如波涛般汹涌。
步入牢笼前，两名扈从为帕伽索斯解下宽大的战袍，并递上矛枪与大盾。他没有刻意避开阳光，反而走到了最耀眼的位置，被照映得更加夺目，犹如神圣的天堂使者，高举起双臂回应观众献上的热情。
这一场，他选择使用一把陈旧的长矛，长矛表面锈迹斑驳，与破铜烂铁几乎没有区别。
然而在凌霄眼中，这把长矛的锈斑下依稀可见蜿蜒复杂的刻痕。他的心头隐约泛起一丝困惑，帕伽索斯为何要使用一把老古董？身为提尔纳诺王国的首席骑士，军械库中有成千上万把优良的矛枪供他挑选。
除非他有鉴宝的嗜好，否则没有理由用一根废铁去搭配最华丽的铠甲。
-
嗡——
雄浑的号角声回荡在竞技场内，预示第二场决斗开始。
按照决斗礼仪，凌霄与帕伽索斯相互倾身致意。在这短暂的一瞬，两人皆握住了武器。
凌霄刚刚摆开战斗架势，帕伽索斯便举起盾牌，炽烈的阳光照耀在镜子一样的银盾表面，立刻折射出一道眩目的强光。
这小小的战术卓有成效，凌霄下意识地抬手遮挡阳光，帕伽索斯却已举盾冲锋，如同疾驰的雄鹿，顷刻间便闪至身前。
凌霄当即朝右面闪躲，避开势大力沉的盾撞，随即挥刀刺向没有被盾牌护住的侧腰。
但帕伽索斯岂会察觉不出他的意图，不仅没有撤步退避，反而举枪回击。凌霄立刻左手挥刀，勉强抵住这一枪，自己的攻势也随之减弱，右手中的刀刃未能刺穿护腰，仅在表面留下一条划痕。
经过刚才一回合的试探，两人均后退几步，保持在足够安全的距离外对峙。经过上一场的鏖战，凌霄的体力已经渐渐枯竭，帕伽索斯虽然表面上泰然自若，进攻的力量却大不如前。
在疲惫和紧张的双重压力下，任何一个失误都有可能造成致命的后果。
况且，凌霄惯用的武器为弧刀，除非使用者拥有非同寻常的怪力，或刀刃本身采用秘银等炼金材料进行锻造，否则这种短柄利器很难对经过淬火的钢板甲造成有效威胁。
雪上加霜的是，经过刚刚的碰撞，凌霄左臂上尚未愈合的伤口再度开裂，被染红的绷带下渗出几丝血珠，沿着刀柄和利刃缓缓滴落。
接下来的每一次进攻都必须慎之再慎，帕伽索斯穿戴的盔甲在膝后、咽喉等部位进行了额外防护，即使对准这些要害部位下手也未必能取得多少成效。
咔——
凌霄敏锐地察觉到一声细微的异响，虽然无法确认来源，但他能肯定，异响的源头必定是帕伽索斯身旁。
异响散去，帕伽索斯再度举盾冲锋，身法与速度相较之前反而慢了一些，被轻易避过。
咔咔——
清脆的异响再度传来，这次凌霄听得十分真切，奇怪的咔擦声居然来自那面盾牌内部。
帕伽索斯猜到凌霄会依照刚才的步伐进行闪避，盾击落空后立刻抬起左臂，大盾底部瞬间弹射出数十枚梭形飞刃，如银色的暴雨般飞溅。
他出手的目标是咽喉，在这咫尺之遥，哪怕有一枚飞刃命中，凌霄的喉咙也必定被割断。
正如帕伽索斯的预料，猝不及防之下，试图拉开距离进行闪躲的凌霄遭飞刃暗算，他的面颊、咽喉和手臂皆被刺穿，登时失去行动能力，如脱线的木偶一样摇摇欲坠。
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看到这惊骇的一幕，全场观众不约而同地抽了口凉气，如此阴狠的招数在希露德竞技史中算得上屈指可数。
看到凌霄已经重伤，裁判立刻准备举起木槌，却在即将敲响铜铃的前一霎被身旁的人所阻止。
“会长先生？”
“不急，好戏才刚刚开场。”
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畜牲！
后台观战的芙蕾暗骂一声，狠狠地将拳头砸在墙壁上，难怪帕伽索斯在半决赛只用了一面工艺粗糙的备用盾牌。
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