建兴二十一年的冬至，注定是个被载入大周史册的大日子。
对于朝中大多数官员来说，那年冬至印象最深刻的是，跪在金銮殿上的滋味格外的冷，也格外的长。
首先，以都察院张御史、赵御史为进谏先锋，拥护大皇子的立长党率先拉开了夺储之争的帷幕。
站队大皇子的多是以谢家马首是瞻的武将，后宫之中又有皇后坐镇，立嫡当立长，这是老祖宗留下的规矩，表面一看，占尽了优势。
而力挺二皇子薛煜多是朝中文官，薛煜的外公孟阁老因为避嫌并未过多表态，得意门生却遍布朝野，不可小觑。六部尚书之中，除开兵部和刑部，无一不认为二皇子聪慧过人，远胜表现平庸的大皇子。
胜帝烦不胜烦，最后撂下茶盏，瞥了一眼隔岸观火的孟阁老，留下跪拜一地的官员，拂袖而去。
当皇帝这差事，也不轻松啊。
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比起外面的风雨欲来，人人自危，梅香宫独处一隅，颇点后宫桃源的味道。
薛琳琅正盘坐在炕上，训练裴薛小焰精准喷火，把片好的鱼肉烤得外焦里嫩。
这没长开的凤凰可太好使了，不仅能当手炉，还能烤地瓜干、土豆片、什锦茄子，烤好了吃不完就分给梅香宫的宫女太监们。
一时间人人都以为裴仙师送的灵宠只是普通的火系灵兽，毕竟哪有这么使用凤凰的？神鸟都是被人类高高供奉起来的好不好。
薛煜走进宫殿时刚好就看到这一幕，可爱的小小少年与毛茸茸的鸡崽戏耍玩闹，无忧无虑的样子，带着薛煜最喜欢的岁月静好的意味，让他本来焦躁不安的心逐渐平静下来。
“二哥？你怎么看起来气呼呼的？发生了何事？”
可薛琳琅还是看出了自家二哥心情不佳，把鸡崽放在炕上，连忙讨好地把考好的鱼肉喂到哥哥的嘴边，眼巴巴地瞧他。
薛煜咬了一口，揉了揉幼弟柔软的头发，因着心情不好，今日便放纵自己多揉了一会儿。
他抱怨道： “你们梅香宫的消息也太不灵通了，今日朝堂上文武百官为储君的位置吵开花，到处风风雨雨，你这还什么都不知道？不行，我那研墨的太监你还记得吧？他若偷偷过来，你留心着点收消息。”
“知道了，知道了，谢谢二哥。”薛琳琅不在意地笑了笑。
梅贵妃在前朝没什么耳目，更没有可以倚仗的靠山，稍微沾亲带故的都在川蜀，不在京城。所以他和梅贵妃还不知道今天前朝究竟发生了什么惊天大事，隔壁宫的珍妃与三皇子薛煜却一下朝就都知道了。
薛煜却没急着细说，眼神忽然定在薛琳琅腰间一个红锦荷包上。
“谢凛来看过你？”
“嗯……里面是他砸的核桃。”薛琳琅本能地察觉到薛煜的不悦。
薛煜伸手取下荷包，拿到手上掂了掂，低低道：“他倒是对你有几分真心，可惜了……”
这时花琴悄悄进来上了三盏热茶，薛琳琅疑惑地看向薛煜，薛煜摆摆手解释道：“今日跟我一起来的还有我在太学的伴读，李尚书的大公子李晋，他走到半路腹部忽有不适，这盏茶还是为他留着吧。”
薛琳琅点点头，继续听薛煜详细说起朝堂之争。
今日早朝辩论会到了白热化的阶段，本来谁也说不过谁，忽然从大皇子派里窜出个二皇子党，言语辛辣，直接揭了大皇子的底——
原来，大皇子薛灼并非谢皇后亲子，其母本是浣衣局的一个无名宫女，因着四皇子急病去世，圣上怜爱正妻过继给谢皇后的。
这一出可真把胜帝气得够呛，还以为是二皇子的外公孟阁老的指示，散朝之后留下他好生敲打了一番。
不过他的确冤枉孟阁老了。
那不讲武德的言官名为张肃，正是今年科考的第六名，因为家里没有门路，一直被晾在六科给事中当个从七品的闲官，过完年关就要派遣出京，这是铁了心要在走之前在历史上留下属于自己的辉煌一笔啊。
“张肃倒是个鬼才。”
薛琳琅听完感叹道，若是能看到那人的气云就好了，总感觉会看到什么奇奇怪怪的东西。
薛煜语气中难得夹杂火星：“他？我竟不知这样的人还值得小五口中的一个才字，要不是他胡言乱语，我外公怎会散朝后被父皇叫到御书房去单独敲打？”
“二哥，事情不能这么想，他在朝堂上直言大哥的禁忌身世，确实破了大哥最重要的一张底牌。这话很放肆，很得罪人，绝对会惹得龙颜大怒，但站在长远角度来看，却必须说，总得有人给父皇强调这件事，没有直接血缘的皇子，功高盖主的外戚，垂帘听政的太后……他是言官，说就说吧，没准心里正美着呢。”
二皇子的指尖在矮几上敲打一二，引得那瓷盏中碧青茶水波光摇动。
“小五这意思，我还要重用他？”
薛琳琅闻言摇头，眼瞳微睁开，像只精心盘算如何让吃到宠物鱼的猫儿。
“这不就是和父皇对着干？贬是一定要贬的，但不要让他贬出六科给事中，更不能贬出京城。”
“太神奇了……”薛煜忽然惊奇地看着他。
“额，怎么了？我脸上有花吗？二皇兄？”薛琳琅不由抹了一把自己的脸。
薛煜盯着他倏忽唇角微弯：“二哥是看你太聪明了，竟和外公说的差不多。细节上有些区别。若有你在我身边，那个位置于我而言也不是那么遥不可及。”
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