初平元年一月末，近十万联军陆续向虎牢关出发。没有多少作战经验的河内太守王匡得意洋洋的最先赶到，不等安营扎寨便马不停蹄点兵至虎牢关前讨阵。
虎牢关是洛阳东部的最后一道也是最强的防御关口，两边巍峨的高山之间仅有一条狭窄谷道，年前下过的雪依然没有消融，苍茫白色反而更加衬托出黄褐色虎牢关的威猛。虎牢关墙高大坚固，上面遍插“董”字大旗。董卓军兵仗着高墙关口，自信满满的往来巡逻，根本没有将关东诸侯放在眼内。
此时吕布已经在虎牢关前扎好营寨，几日内连续收到斥侯禀报，探知联军已然开出约十万人赶奔虎牢关而来。吕布大喜，饮下一口烈酒言道：“好！战退这帮犯上作乱之徒，天下便都知吕布威名！到那时……哈哈哈！”
做了两日美梦，到第三日头上，突然卫兵禀报营外有人挑战。吕布大喝一声：“来的好！”立刻领兵一万出营迎战。
两军对阵完毕，王匡远远望见对面阵前一人：头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，手中方天画戟，跨下宝马赤菟。不由赞道：“果然人中吕布，马中赤菟！”说完转头问道：“何人敢去应战？”
“末将愿往！”王匡一看，原来是河内名将方悦。
方悦提刀催马上前，大喝道：“助纣为虐之徒，吃方悦一刀！”
吕布冷哼一声，嘴角露出不屑的笑容。待到刀近额头，吕布爆喝一声：“留下命来！”手中方天画戟猝然上举，后发先至……“当”的一声，观战众人均面露惊讶神色！
只见一柄长刀飞上半空，方悦眼中满是惊诧。紧接着两马交错，吕布手舞画戟向后一扫……背对吕布的方悦只觉后颈微凉，随后便见戟头在自己脖间滑出……
王匡望见方悦头颅紧随其长刀也飞上半空……一股血腥用上喉咙，握住缰绳的手开始发抖。他虽然知道吕布厉害，却也不曾想过方悦竟然一招便身首异处！
吕布画戟指向前往，口中喊道：“儿郎们！随本将军杀退乱臣贼子！”士气高昂的一万骑兵齐声响应，追随吕布向王匡军阵杀去……
手下大将惨死令王匡部曲士气大降，看到西凉骑兵杀气腾腾冲过来，纷纷转头逃跑……即便如此也跑不过骑兵。一仗下来死伤无数，幸好袁遗、孔融率兵赶到，才救下王匡一命。三方都折损不少人马。
不久，后续的公孙瓒、高勇等人陆续到齐，众人决定休整一日再行挑战吕布。
是夜，高勇找来郭嘉问道：“高都尉那里进行的如何了？有没有遇到什么麻烦？”
郭嘉笑道：“今天收到情报，高都尉所部现已全部进入预订地区。只要董卓逃往长安，可以立刻奇袭洛阳！只是在并州发现黑山军活动迹象，恐怕他们又要有所行动！”
高勇点头道：“看来明天一定要打疼董卓，让他在坚守洛阳和迁往长安两条路中选一条！至于黑山军嘛……告诉高顺暂且忍一忍，以后会有机会收拾他们的！”
郭嘉嘿嘿笑道：“这个主公放心！嘉全都安排好了！保证让主公和董卓都大吃一惊！”
高勇说道：“好啊！连我都瞒着。那好，明天看看你安排的好戏！”
第二日，晴空万里，气温骤然回升，仿如初春降临大地。八路兵马在虎牢关外列好阵势。平行于虎牢关一字排开延展数里，数千红色大汉军旗在微风中伸展开来，构成一片红色海洋，猎猎之声凸现战场上的紧张气氛。
各路兵马均是步兵居中，骑兵分列两侧。王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓒、高勇九人各自立于本阵之前。由于王匡昨日损失颇大，为营造声势，让王匡和孔融合兵一处。
董卓站在虎牢关上远远望去，只见八个大阵整齐的列于关前。虽然同样都打着大汉军旗，但是其中又杂有各自的独特旗号，各路诸侯部曲穿戴也不尽相同，甲胄样式各异。董卓仔细辨认着那些帅旗，当看到左起第一个由红衣与黑甲组成的方阵时，心脏骤然狂跳，黯然神伤道：“还是来了！”
董卓身旁众将也早已将目光集中到那大大有别于其他诸侯的兵马身上，亲眼看到这让董卓亦为之胆怯的玄菟郡兵后，泛起了同样的感觉。红黑色方阵悄无声息地立在那里，黑色是死亡的象征，红色是血腥的表现，这红与黑的结合给人的不仅是森冷恐怖的感觉，还有那蔑视天下的无敌气势！
吕布已经在关前列好阵势。他那久经战阵的直觉告诉自己：最左边的军马是最有战斗力的，井然有序的步兵战阵，蒙着钢板的高大盾牌，散发着森森冷气的枪尖，还有寂静无声的骑兵，吕布头一次泛起想要一决高下的强烈冲动，催马来到两军之间，高声喝道：“叛逆之臣还不速来送死！”
看到吕布竟然率先叫阵，公孙瓒提声大喝：“吕布小儿，还不快块下马受降！吾等或许可以留你一个全尸！”言罢拍马上前迎战吕布。
见到二人各自催马，双方战鼓“隆隆隆”敲响，巨大鼓声震得大地随之颤抖，惊起周围树林中的大群飞鸟惊慌鸣叫着飞入天空……
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