浴房处于内殿, 因无外人, 伽罗遣女官在外伺候, 只留了岚姑陪伴。
屋门半掩, 珠帘低垂, 一道丈余宽的灵芝仙鹤紫檀屏风挡在门口, 旁边的搁东西的檀木架子, 上头搭了软巾，以示浴房中有人，不可擅闯。
伽罗浸在温水之中, 侧耳听了片刻，没旁的动静，只当谢珩已去侧殿书房, 遂放了心。
岚姑跪坐在浴桶之侧, 将她满头青丝拢在手中，打了香膏, 慢慢揉搓。
香汤温热滑腻, 伽罗阖目养神。
待岚姑帮她洗完头发, 拿软巾擦干了, 才忽然想起来——
“岚姑, 今晚备的是哪件寝衣？”
“是那件海棠交领的, 后晌已经熏了香。”岚姑回身，擦干净双手取给她瞧。
伽罗凑过去，果然有幽淡香气入鼻, 是她惯常爱用的, 每晚熏一些在领口袖边，睡梦都觉得香甜。然而也是因这香味儿，谢珩睡前总爱循着香味儿过来，掀开她肩上寝衣，一口咬定是她肌肤生香，借机厮磨。
新婚如蜜，耳鬓厮磨固然令人欢喜，却也叫伽罗害怕。
洞房那晚被折腾过后，她连着歇了两三日，身底下的不适才缓和了许多。她固然幼时经历坎坷，也曾数度遇险，临危不惧，身子终究娇贵。平常手指头蹭破皮都能疼那天，那晚撕裂般疼痛，至今令她心有余悸，不敢再尝第二回。
偏巧谢珩身强体健，白日里摆着太子的威仪端肃，倒还无妨，晚间床帐一落，抱着她说不上几句话，便动手动脚的往她腰底下摸。
后来察觉这香味儿，在她肩窝里埋首片刻，便会撑起帐篷来，好几回险些擦枪走火。
伽罗还打算借着伤口未愈的由头再偷几夜懒，当然要尽量不去招惹。
这暧昧的寝衣熏香，须停用几日。
她嗅罢了，问道：“有没熏香的吗？”
“寝衣都按着姑娘的喜好，每日熏香。不过——”岚姑想了想，“也有洗过后熨罢，还没来得及熏的。”
“那便寻一件没熏的。这几日暂时停了熏香罢，过几日再说。”
岚姑固然不知缘由，却也霎时猜出是闺房帷帐里的缘故，遂没多问，起身去取。
才出浴房走了两步，便见灯台之侧的罗帐暗影里，站着个魁伟身影。
岚姑正低头想事情，未料谢珩会在这里，险些撞上去，待瞧见了，慌忙跪地，“拜见太子殿下。”
“伽罗呢？”谢珩问。
“太子妃还在沐浴。奴婢去取寝衣，待会就能出来服侍殿下。”
谢珩颔首，沉着脸继续踱步。
……
回到芙蓉陵，听说伽罗正在浴房时，谢珩原本是想去书房等她。然而到那边坐了片刻，拿着哪本书都心烦意乱地瞧不进去，忍不住起身踱步，闷头想事情。
今日朝会时，北凉使臣入朝觐见，冠冕堂皇的理由说了一堆，末了才抛出此行的意图，说两国虽曾交战，北凉王毕竟不欲百姓受苦，有意与大夏重修旧好。被掳走的太上皇和朝堂重臣都还在石羊城中，他奉北凉王之命前来，是想与大夏皇帝和谈，商议送太上皇等人返回京城的事情。
此言一出，谢珩便知不妙。
朝堂之上，有数位永安帝时留下的高官，各有亲眷在石羊城中；也有受过永安帝重恩，不论其为政如何，只想尽忠报恩的；也有如徐公望一般，在永安帝时春风得意，在他父子治下节节败退的。这些人平常虽不言语，心底里却还盼着永安帝能回来，重掌朝政——
君主无能弱势，他们才有弄权的机会，哪还管百姓之苦，天下兴亡？
北凉使臣此言一出，以徐公望为首，当即婉转进言，说太上皇被扣在北凉，终非长久之计，既然北凉有意修好，端拱帝宜派遣使臣前往北凉，尽快迎接太上皇回朝。
这是难以驳回的忠君大事，就连姜瞻那等亲信重臣，也没出半点反驳言辞。
端拱帝倒是沉得住气，待朝臣恳请一番，瞧着徐公望那强弩之末的抗争之态，竟然稍露笑意。
他说北凉王能为黎民苍生着想，实在难得。不过大夏经去年虎阳关大败之后，民生凋敝，百姓身受战乱之苦，又还欠着云中城里议定给北凉的银钱，如今依旧疲弱。而国库早已空虚，今春赈了两回灾，已然筹措不出多少银钱。
他姿态坦诚，将难处尽数摆出来，全是为百姓考量。
末了，又说道，若北凉王是真心实意地修好，可将太上皇和诸位朝臣尽快送还，他必定派人迎接。若北凉王是想拿这些人捞一笔银钱，如今国力衰微，朝廷拿不出银钱，只能劳烦北凉王再将那些人奉养几个月，等朝廷有钱了，再去赎回。
不知使臣此来，北凉王究竟是何打算？
那使臣被他问得哑口无言。
其实鹰佐最初捉住永安帝和诸多朝臣时，确实欣喜若狂，觉得这些人奇货可居，能让他从大夏朝廷敲诈不少银钱。谁知云中城议和，谢珩软硬兼施，逼退鹰佐，未能如愿。
那之后，北凉将太上皇等人不明不白地养了一年，越养越觉得憋屈愤懑。
石羊城里关押的都是大夏重臣，还有位太上皇，若是杀了，必定激起南边民愤。届时惹得大夏集结兵马为君报仇，有蒙旭那样的虎将在，又是复仇之师，鹰佐还不想惹那麻烦。可若不杀，那些人吃喝用度耗费钱粮不说，安排看管的人手就得不少，一年时间下来，将他从谢珩手里敲诈来的银钱用去了大半。
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